Grand Dossier : Tout sur les croquettes

Les croquettes, c'est l'alimentation préférée des propriétaires de chien. Elle est généralement bon marché, facilement disponible et surtout très pratique. Mais le chien, lui, en tire-t-il un quelconque avantage ?

De quoi sont faites exactement les croquettes que nous pouvons trouver en grande surface, en magasin spécialisé voire même dans les cabinets des vétérinaires ? D'où proviennent les matières premières et de quelle nature sont-elles ?
Je vous propose donc une immersion complète à l'intérieur de ces boulettes. Et en parlant de boulette, ne sommes-nous pas en train d'en faire une grosse en nourrissant nos chiens ainsi ?

Il y a peut-être quelque chose de pourri au royaume de la pet food...

Analyse préliminaire sur les croquettes

Quand on commence à examiner attentivement la composition des croquettes, on en arrive à remarquer rapidement 5 premiers points.

• on trouve beaucoup de céréales
• on trouve beaucoup de sous-produits
• le taux de glucides n'est pas indiqué
• on a une indication sur le taux de protéines mais sans savoir si elles sont d'origine animale ou végétale
• beaucoup d'ingrédients ne sont pas clairement identifiés

À propos des céréales

C'est un fait, la plupart des croquettes comptent des céréales parmi les premiers ingrédients d'une composition. L'ordre des ingrédients est une donnée importante car il indique, par ordre décroissant, leur part dans la composition totale.
Commençons d'abord par l'analyse nutritionnelle des céréales (crues).

source : https://fr.wikipedia.org/

On remarque immédiatement l'importance des glucides par rapport aux protéines et aux lipides. Comme ces chiffres sont donnés pour 100 g, on peut facilement en déduire un pourcentage.
Pour la totalité des glucides de ces céréales, on a 70 à 80% d'amidon ; un glucide complexe. Je partirai donc sur une valeur moyenne de 75% pour déduire la part d'amidon dans les céréales qui entrent le plus souvent dans la composition des croquettes (riz, blé, maïs).
Cela nous donne :

- Riz cru - 56,6 g d'amidon pour 75,5 g de glucides
- Blé cru - 52,5 g d'amidon pour 70 g de glucides
- Maïs cru - 53,25 g d'amidon pour 71 g de glucides

Après cuisson, les céréales perdent une bonne part de protéines, une très grande part de lipides et une petite part de glucides.
Par exemple, avec du riz blanc cuit, on obtient : 2,49 g de protéines ; 0,27 g de lipides ; 28,7 g de glucides (1)

On remarque donc que même après cuisson, les céréales restent des aliments très riches en glucides, et donc en amidon.
On ne le dira sans doute jamais assez mais les chiens n'ont aucun besoin de glucide. Ils peuvent cependant les digérer mais en observant quelques précautions : limiter la quantité d'aliments riches en glucides et les cuir.
La cuisson permet de déstructurer une partie des glucides et de les rendre ainsi plus digestibles.

Limiter la quantité d'aliments riches en glucides, c'est exactement ce que la plupart des croquettes ne font pas !

Pourquoi ?

Il faut avant tout comprendre que l'amidon est un ingrédient nécessaire à la fabrication des croquettes. Sans lui, les croquettes seraient de la poudre.

Il faut aussi intégrer que les céréales sont une matière première qui permet de fournir des protéines à des coûts bien moins élevés que pour des protéines d'origine animale. Certes, la part de protéines reste assez faible avec des céréales cuites mais cela permet néanmoins de gonfler la part totale de protéines des croquettes.
On apprend notamment par la FACCO (chambre syndicale des Fabricants d'Aliments préparés pour Chiens, Chats, Oiseaux et autres animaux familiers) la chose suivante :

Toute matière première, quelle qu’elle soit, court toujours le risque de subir à un moment ou un autre, une contamination accidentelle voire volontaire. Un tel phénomène a été constaté aux Etats-Unis, en 2008, à la suite de l’incorporation de céréales en provenance de Chine qui avaient été artificiellement additionnées de produits destinés à augmenter le taux protéique." (2)

À propos des sous-produits

Il y a les sous-produits d'origine animale et les sous-produits d'origine végétale.
Pour commencer à comprendre ce que peuvent être les sous-produits, il faut d'abord s'intéresser à une histoire plutôt édifiante sur la façon de recycler les animaux morts.

Keith Woods, un producteur de télévision indépendant a réalisé une enquête - The dark side of recycling - sur le recyclage des animaux dans une usine d'équarrissage de Californie du sud.
Après avoir connu des déconvenues avec le San Francisco Chronicle et ABC (enquête édulcorée, papier enterré), il finit par proposer son enquête au Earth Island Journal ; qui la publie à l'automne 1990.
Les archives du Earth Island Journal consultables en ligne ne remontant pas au-delà de l'automne 2001, il m'a été impossible de retrouver l'article original. Néanmoins, on peut le trouver sur d'autres sites. (3)
Je vous invite vraiment à lire... et à bien vous accrocher.

Je vous passe les détails sur le processus de fabrication de viande recyclée et de farine d'os. Sachez juste que l'article commence ainsi :

Le plancher de l'usine d'équarrissage est rempli de "produits bruts". Des milliers de chiens et de chats morts ; des têtes et des sabots de bovins, de moutons, de porcs et de chevaux ; des mouffettes entières, des rats et des ratons laveurs, tous en attente de traitement.

Cette enquête cite notamment l'American Journal of Veterinary Research qui déclare que la viande recyclée et la farine d'os sont utilisées comme source de protéines et d'autres nutriments dans l'alimentation des volailles, des porcs et... des animaux de compagnie.

Les sous-produits animaux (têtes, os, viscères, sabots) des croquettes viennent directement d'usines d'équarrissage comme celle dont Keith Woods parle dans son article.

Le site Dog Food Advisor (4) dresse une liste des matières premières qui entrent dans la composition des croquettes.

• Déchets des abattoirs (organes, têtes, sabots, pieds)
• Rejets de pain et de céréales (épis, tiges, déchets des meuneries)
• Animaux de ferme mourants, malades ou inaptes
• Tués sur la route (cerfs, mouffettes et ratons laveurs)
• Issus de grains contaminés
• Distillation des déchets de fermentation
• Aliments de supermarché gâtés
• Chats et chiens euthanasiés
• Graisse de restaurant
• Animaux de zoos morts

On peut ranger ces matières premières en 5 catégories d'ingrédients que l'on retrouve fréquemment dans la composition des croquettes.

- Sous-produits végétaux
- Sous-produits de viande
- Sous-produits animaux (la distinction entre viande et animaux est importante car un animal n'est pas constitué que de viande)
- Graisse animale
- Graisse végétale

Des sous-produits contenant possiblement des chats et des chiens morts ET DU PENTOBARBITAL !

Vous avez pu remarquer que des chats et des chiens euthanasiés pouvaient être des matières premières pour nourrir les animaux de compagnie (entre autre).

Au risque de choquer, je n'ai aucun embarras moral à apprendre que des chiens peuvent manger des chiens ou des chats. Ce n'est pas ce qui me choque.
Ce qui m'interpelle beaucoup plus, c'est qu'il s'agit de chiens et de chats euthanasiés. Car alors se pose une question qui me paraît essentielle : le produit ayant servi à euthanasier ces chiens et ces chats peut-il se retrouver dans les sous-produits dont se servent les fabricants de croquettes ?

Dans un article intitulé What's killing our pets (Qu'est-ce qui tue nos animaux de compagnie) (5), l'auteure nous livre un compte-rendu assez effrayant sur l'alimentation industrielle pour animaux de compagnie.
Il est notamment rapporté les propos d'un haut responsable d'un grand conglomérat d'équarrissage disant qu'il ne connaît aucune société d'équarrissage aux États-Unis qui séparerait les animaux de compagnie du reste des matières premières traitées.
Les fabricants d'aliments industriels nient, bien évidemment. Pourtant, la Food and Drug Administrattion, l'American Veterinary Medical Association et la California Veterinary Medical Association confirment que les animaux de compagnie se retrouvent bien dans les usines d'équarrissage pour qu'une fois recyclés, ils puissent servir d'ingrédients dans l'alimentation industrielle pour animaux de compagnie. (6)

Il est aussi question du Pentobarbital ; un produit utilisé pour anesthésier et euthanasier les animaux.
Des chercheurs de l'université du Minnesota ont montré que le Pentobarbital avait survécu après équarrissage sans subir de dégradation.

La Food and Drug Administration et le Center for Veterinary Medecine décident d'enquêter pour comprendre pourquoi les chiens semblent mieux résister qu'avant au Pentobarbital. Les chercheurs se demandent alors s'il serait possible de retrouver du  Pentobarbital dans l'alimentation industrielle pour animaux de compagnie ; et si oui, quels pouvaient être les risques. (7)
L'étude confirme d'abord que le Pentobarbital peut survivre au processus de transformation dans les usines d'équarrissage, et qu'il pourrait ainsi se retrouver ensuite dans l'alimentation.
Après avoir fait l'acquisition de plusieurs croquettes et les avoir analysées, ils confirment avoir trouvé des traces de Pentobarbital dans certains échantillons de croquettes.
Cependant, les chercheurs du Center for Veterinary Medecine n'ont trouvé aucune présence de chiens ou de chats dans les croquettes. Ils supposent donc que les traces de Pentobarbital proviennent plutôt de bovins ou de chevaux.

Revirement de situation deux ans plus tard.
Leur rapport pour l'American Veterinary Medical Association contredit leurs précédentes conclusions en affirmant qu'aucune protéine d'équidé n'avait été trouvée parmi les 31 chiens testés. Et d'ajouter que les bovins ne sont qu'occasionnellement euthanasiés avec du Pentobarbital.

Que penser de tout ceci ?

L'étude montre aussi une augmentation de production d'enzymes cytochrome p450 et une augmentation du poids du foie chez les animaux qui ont reçu du Pentobarbital par rapport à ceux qui n'en avaient pas reçu.
Ils concluent à des effets néfastes peu probables au regard des quantités de Pentobarbital retrouvées dans les croquettes.

Peu probables ?! Nous voilà bien rassurés !

Quelques détails IMPORTANTS sur les ingrédients qui entrent dans la composition des croquettes

Nous avons vu plus haut de quelle nature pouvait être les sous-produits animaux et végétaux. Il ne s'agit ni plus ni moins que du recyclage de parties animales et de déchets végétaux qui ne peuvent pas être destinés à la consommation humaine.
Complétons le tableau.

Toutes les informations qui vont suivre proviennent du Docteur en médecine vétérinaire Jutta Ziegler. (8)

Farine de volaille

Seule la farine de viande de volaille contient des protéines de qualité. La farine de volaille, quant à elle, n'est qu'un conglomérat de sous-produits séchés (plumes, pattes, griffes, becs, etc.)

Pulpe de betterave séchée

Il s'agit d'un sous-produit obtenu après extraction du sucre de la betterave (un pur déchet).

Gluten de maïs

Résidu collant issu de la transformation industrielle du maïs et riche en protéines. Il contient beaucoup de protéines végétales mais elles sont peu assimilables par un carnivore.
Le gluten de maïs empêche la diarrhée et maintient ainsi dans le corps des substances non assimilables et toxiques, avec pour conséquence une surcharge des reins et du foie.

Gluten de blé

Sous-produit industriel de l'amidon de blé et du gluten. Le gluten représente environ 80% des protéines totales contenues dans le blé. Il est donc employé pour fournir une importante source de protéines... végétales.

Graisse animale

Sans précision supplémentaire, il s'agit d'un pur déchet. Une étude américaine a conclu que l'absorption de ces graisses est liée à l'apparition de problèmes cardiaques, au développement de tumeurs et à un risque accru de cancer. Des déchets tels que les vieilles graisses de friture sont également transformés.

Hydrolysat de crustacés et de cartilages

Glucosamines et chondroïtines pour renforcer les articulations. Sa production fait plutôt penser à un recyclage de restes. La glucosamine est obtenue à partir de crevettes et de leur carapace. La chondroïtine est obtenue à partir de cartilage de requin mais aussi à partir de poumons de bœuf, d'oreilles ou de groins de porc.

L-carnitine

Substance analogue à une vitamine qui est censée (non prouvé) favoriser la combustion des graisses ; ce qui serait effectivement utile compte tenu de la quantité de sucre et de glucides contenus dans les croquettes.

Trisphosphate de sodium

Stabilisant, émulsifiant et correcteur d'acidité artificiel. Les vitamines, les minéraux et les acides aminés de synthèse ajoutés en quantité expliquent le recours à cette substance pour revaloriser un produit dans une large mesure de mauvaise qualité.

À propos du Dr Jutta Ziegler

Dans son livre Toxic croquettes, le Dr Ziegler est pour le moins extrêmement critique à l'endroit de ses confrères vétérinaires. Elle les classe d'ailleurs dans 3 catégories :

1. Les cyniques, les corrompus, les cupides. Leur seule éthique est le profit.
2. Ceux qui se préoccupent peu d'éthique professionnel et qui ne se posent pas trop de question sur ce qu'ils ont appris ou ce que font leurs confrères.
3. Ceux qui refusent de se laisser acheter par l'industrie et qui ont à cœur de se poser les bonnes questions pour faire leur travail du mieux qu'ils peuvent.  

Le ton est donné !

Au-delà de ça, je voulais lui consacrer un chapitre pour reporter quelques extraits issus de son livre. Ils méritent qu'on s'y attarde.

Laissez-moi tout de même souligner qu’environ quatre-vingts à quatre-vingt-cinq pour cent des chiens souffrent plus ou moins d’une maladie chronique : obésité, lésions hépatiques, maladies du métabolisme, troubles gastro-intestinaux variés, affaiblissement du système immunitaire, allergies, cancers, infections et toutes sortes d’affections du squelette. Pour ce qui est du taux de mortalité, les cancers occupent désormais de loin la première place des statistiques."

Les croquettes « stériles » empêchent non seulement le développement d’une flore intestinale saine, mais elles entraînent également une sollicitation excessive et permanente du pancréas en raison de la proportion bien trop élevée de céréales, d’où un risque de diabète nettement accru. Pour des questions de coût exclusivement – les céréales étant bien moins chères que la viande –, les carnivores sont transformés en granivores."

Le surmenage constant du tube digestif lié à une nourriture dont la composition n’est pas conforme aux besoins de l’animal finit par entraîner un déficit enzymatique, puis une fermentation anormale dans l’intestin. Les premières réactions sont les diarrhées."

Ces aliments spéciaux, conçus pour des races différentes aux besoins soi-disant spéciaux, sont une pure invention de l’industrie qui permet clairement de conclure qu’aucun d’entre eux ne peut être optimal."

Les besoins en vitamines et minéraux sont encore en grande partie calqués sur ceux fixés pour les animaux d’élevage (porcs et veaux) destinés à l’engraissement, dont la croissance est rapide et la durée de vie limitée. Le destin d’un chien n’est pourtant pas d’être engraissé pendant six mois avant d’être consommé ; il doit pouvoir jouir longtemps d’articulations saines."

Un excès de vitamines synthétiques peut donc faire de graves dégâts. La plupart du temps, l’ajout d’ingrédients santé dans les aliments pour animaux est absurde et superflu. Le fait que l’on ne puisse, par-dessus le marché, se procurer ces aliments avec compléments que chez le vétérinaire et sur prescription revient à se moquer des propriétaires contraints d’acheter à prix d’or quelque chose dont leur animal ne profite pas et qui peut même, dans le pire des cas, lui nuire. Les compléments, et surtout ceux contenant vitamines, minéraux, etc… sont en réalité des médicaments qui relèvent de la compétence du vétérinaire (conscient de ses responsabilités) et ne doivent être utilisés que de façon ciblée."

Glucides et croquettes, ce que les fabricants de croquettes ne veulent pas que vous sachiez... ou pas trop facilement

La législation n'impose pas aux fabricants de croquettes d'indiquer le taux de glucides de leurs produits. Et je vous le donne en mille : comme ils n'y sont pas obligés, ils ne le font pas ! Ou alors en ne parlant pas ouvertement de glucides mais en remplaçant ce terme par hydrates de carbone ou même, plus souvent, par ENA (Extrait Non Azoté). Chez les anglo-saxons, on dit NFE (Nitrogen Free Extract).
En fait, c'est la même chose.

Quelle pourrait bien être la raison pour cacher - légalement soit - cette information aux consommateurs ?

Plutôt qu'une réponse toute faite, livrons-nous d'abord à l'analyse des compositions de croquettes les plus vendues en France.

Analyses garanties des croquettes Royal Canin, Friskies, Frolic, Pedigree, Purina Pro Plan et Eukanuba, et leurs taux de glucides

Comme les taux de glucides ne sont pas indiqués, il faut se livrer à une opération très simple pour les retrouver en se basant sur l'analyse garantie donnée.

% Glucides = 100% - (% protéines + % lipides ou matière grasse + % cendres (sels minéraux) + % fibres ou cellulose + % humidité)
Il arrive parfois que le pourcentage d'humidité ne soit pas indiqué. On prendra alors une valeur de 10%.

Pour plus de facilité, je vous propose d'utiliser le calculateur que j'ai créé et qui est disponible ici.

Les chiffres données dans l'analyse garantie correspondent à la matière brute. Pour calculer la matière sèche, il suffira d'appliquer la formule suivante :
% MS (matière sèche) = % matière brute x 100 / (100 - % humidité).

Et ce ne sont là que quelques exemples avec les marques les plus connues. Toutes ces marques emploient très largement des céréales parmi les premiers ingrédients de la composition de leurs croquettes ; et ce, sur l'ensemble de leurs produits. Ce qui fait exploser les taux de glucides, bien évidemment
Des taux similaires sont constatés sur la quasi totalité des croquettes que l'on peut trouver actuellement dans le commerce.
On observera aussi les faibles taux de protéines, sans différenciation entre les protéines végétales et animales. Les taux de lipides sont eux aussi plutôt bas.

Les fabricant de croquettes s'expriment sur les glucides

Les glucides sont la source principale d’énergie de votre chien, et sont vitales pour toutes les activités telles que marcher, courir, chasser et sauter."
(Pedigree à propos des glucides) (9)

Réponse : C'est faux !
Comme cela est démontré dans mon article Le chien est-il carnivore ou omnivore, le chien est avant tout un carnivore. Sa capacité à digérer les glucides n'en fait pas un omnivore. D'autant plus que cette capacité est réduite puisque les glucides peuvent rapidement entraîner une surproduction enzymatique du pancréas et des troubles digestifs. Et cela peut même aller jusqu'à des diarrhées chroniques, des pancréatites, des insuffisances pancréatiques et des risques augmentés de torsion d'estomac (10)

À cette triste liste, il faudrait aussi ajouter des risques accrus d'obésité et de diabète.
En tant qu'animal principalement carnivore, la source d'énergie essentielle du chien ne doit pas venir des glucides mais des protéines et des lipides d'origine animale.
Quant à dire que les glucides sont vitales pour toutes les activités, ça n'est ni plus ni moins qu'un énorme mensonge de la part de Pedigree !


Le pompon revient à Purina qui dans sa rubrique Experts répond à la question "Pourquoi la nourriture pour chien comprend-elle des glucides ?"

Le chien descend du loup mais au cours de son évolution et de sa domestication, il a changé et s'est différencié de son ancêtre. Le chien est devenu un omnivore à tendance carnivore." (11)

Réponse : Non Monsieur l'expert, le chien n'est pas un omnivore à tendance carnivore, c'est un carnivore à tendance omnivore. De sa mâchoire à son tube digestif, de sa capacité à digérer la viande, les abats et les os crus, de son intérêt naturel pour ce type de nourriture, tout montre qu'il est resté avant tout un carnivore.
Je vous l'accorde, la nature est très mal faite pour n'avoir pas encore transformé nos chiens en croquettivore...


Royal Canin fait au moins preuve de bon sens et d'honnêteté sur ce coup, et cela mérite d'être souligné.

Le chat comme le chien peuvent vivre sans glucides dans leur alimentation, puisqu’ils synthétisent le glucose nécessaire aux cellules à partir des acides aminés." (12)

Réponse : Cela s'appelle la néoglucogénèse. Et oui, les chiens peuvent tout à fait produire leur propre glucose à partir des acides aminés issus de l'hydrolyse des protéines.
Cependant, ça n'empêche pas de retrouver des taux de glucides énormes dans les croquettes Royal Canin.


Acana, un fabricant canadien de croquettes (ce même fabricant fait aussi la marque Orijen), nous dit ceci :

La plupart des propriétaires d’animaux ne connaissent pas la relation existant entre les protéines et les glucides présents dans la nourriture pour animaux de compagnie. Pourtant, cette relation est bien simple: si un élément augmente, l’autre diminue, c’est ce qu’on appelle une corrélation inverse.
Plus il y a une forte concentration de protéines dans la nourriture, moins il y a de place pour les glucides. Il s’agit en fait d’une bonne chose puisque les protéines sont essentielles aux chiens, ce qui n’est pas le cas des glucides. Même si les glucides sont généralement considérés comme l’une des principales causes d’obésité et de diabète chez les chiens et les chats, les nourritures traditionnelles sont composées à plus de 50% de glucides.

Les chiens et les chats n’ont pas besoin de glucides. Leur régime naturel contient très peu de glucides, voire aucun. Ils sont des carnivores. De ce fait, leur anatomie est conçue pour métaboliser des protéines et des matières grasses animales comme source d’énergie.
Les glucides, comme le riz ou le maïs, sont des calories vides, qui procurent aux chiens et aux chats une valeur nutritive faible et peuvent provoquer tour à tour l’élévation et la diminution de la glycémie, ce qui engendre des effets négatifs sur la santé : diabète, insulinorésistance et obésité." (13)

Réponse : Je n'ai pas grand chose à ajouter puisque s'agissant des glucides, mon discours est pour ainsi dire le même.
À noter que les croquettes Orijen et Acana, d'après mes propres analyses, font très certainement partie des moins mauvaises croquettes que l'on peut proposer actuellement à son chien.

Et puisque j'ai reporté les analyses garanties des croquettes Royal Canin, Friskies, Frolic, Pedigree, Pro Plan et Eukanuba, il n'y a pas de raison pour que je ne fasse pas de même avec les croquettes Acana et Orijen.

Cela me permet d'enchaîner puisqu'à l'instar d'Orijen et d'Acana, il existe des croquettes sans céréales.
Mais sans céréales ne veut pas dire sans glucides. Et comme nous l'avons déjà vu, les croquettes ne peuvent pas se passer d'amidon (glucide complexe) puisque cet ingrédient est nécessaire à leur fabrication.
Pour autant, les croquettes sans céréales présentent des taux de glucides bien moins importants que la grande majorité des croquettes.

Nous avons vu plus haut que les chiens n'ont aucune nécessité de métaboliser des glucides ; ils tirent leur énergie principalement des protéines et des lipides d'origine animale. De plus, une alimentation riche en glucides entraîne une surproduction enzymatique du pancréas et des risques augmentés de troubles digestifs pouvant conduire à des pathologies sérieuses

Il me semble que tout cela suffit largement à expliquer pourquoi les fabricants de croquettes sont si réticents à indiquer les taux de glucides sur leurs produits.

Quels sont les apports énergétiques des différentes alimentations proposées aux chiens ?

Pour les croquettes

Pour commencer, il ne faut pas confondre les apports énergétiques (ou calorique) et la part de protéines, de lipides et de glucides d'une composition. Afin de bien comprendre ce principe, il faut savoir la chose suivante :

Densité énergétique

Aliments standards (la plupart des croquettes)
- Protéines = 3,5 kcal/g
- Lipides = 8,5 kcal/g
- Glucides = 3,5 kcal/g

Aliments premium (de rares croquettes et des aliments ménagers - plus haute digestibilité)
- Protéines = 4 kcal/g
- Lipides = 9 kcal/g
- Glucides = 4 kcal/g

Reprenons maintenant les pourcentages des matières sèches des croquettes dont je me suis déjà servi plus haut. Ces chiffres sont donnés pour 100 g.

Plusieurs remarques

• Pour les 6 croquettes présentées ici, les taux de glucides en matière sèche sont toujours beaucoup plus importants que les taux de protéines et de lipides.
• Les apports énergétiques sont majoritairement fournis par les glucides (4 croquettes sur 6)
• Les apports énergétiques en protéines sont toujours minoritaires
• Les apports en glucides sont plus de 2 fois supérieurs aux apports en protéines (4 croquettes sur 6)

Est-ce différent avec Acana et Orijen ?

• En matière sèche, les taux de protéines sont supérieurs aux taux de lipides et de glucides
• Le taux de protéines chez Orijen sont largement supérieurs aux lipides et aux glucides
• Les apports énergétiques sont majoritairement fournis par les lipides et ensuite par les protéines
• Les apports énergétiques en glucides sont toujours minoritaires

Le constat est sans appel. La qualité des croquettes Acana et Orijen est largement supérieure pour une alimentation sèche à destination des chiens ; avec une préférence pour Orijen.

Les apports énergétiques dans l'alimentation ancestrale et dans les proies entières

Dans leur livre See spot live longer, les auteurs S. Brown et B. Taylor (14) comparent l'alimentation ancestrale d'un chien à l'alimentation aux croquettes.
Pour l'alimentation ancestrale, ils proposent les chiffres suivants :

- Protéines = 56%
- Lipides = 25-30%
- Glucides = 14%

Ces chiffres correspondent aux pourcentages d'apport énergétique ; comme ceux que nous avons vu juste avant pour les croquettes.

En 2002, trois chercheurs décident d'analyser le contenu énergétique de 40 proies entières (veau, cerf, cochon, lapin, écureuil, poulet, etc.) à destination des carnivores captifs dans les zoos. (15)
Cette étude se base sur des besoins très proches entre les carnivores domestiques et les carnivores sauvages.
Certains points sont particulièrement intéressants :

• Même s'il est conseillé de donner de l'eau de manière séparée, les proies entières contiennent 60 à 85% d'eau. Cela peut combler les besoins en eau des carnivores sauvages. L'eau diminue avec l'âge des proies tandis que la densité énergétique augmente
• Les proies entières données aux carnivores captifs fournissent des taux de protéines brutes supérieurs aux besoin habituellement estimés pour les carnivores domestiques. Faut-il conclure que les besoins en protéines des chiens sont sous-évalués ? Je le crois.
• Compte tenu de la forte concentration de protéines brutes dans les proies (42 à 80% avec une majorité se situant entre 60 et 75%), les apports en acides aminés semblent satisfaits
• Les taux de lipides bruts des proies sont largement supérieurs (2 à 8 fois) aux taux minimum préconisés par la NRC (National Research Council) pour les carnivores domestiques.
  Des taux de lipides bruts de 10 à 25% pour les jeunes et les carcasses ; 20 à 40% pour des proies entières et adultes
• Les sels minéraux varient considérablement d'une proie à l'autre ; en fonction de l'espèce et de l'âge. Les proies adultes fournissent davantage de sels minéraux
• Les vitamines A des proies entières paraissent supérieures aux besoins des chiens domestiques. Ces vitamines A sont principalement fournies par le foie
• Les vitamines E des proies entières semblent très satisfaisantes pour le chien domestique
• Les besoins en oligo-éléments (fer, zinc, manganèse et cuivre) sont a priori satisfaits pour des carnivores domestiques

Tout porte donc à croire que des carnivores domestiques comme les chiens peuvent parfaitement être nourris comme des carnivores sauvages.

Un peu de bon sens

• Le chien, en tant que canidé, est par définition un carnivore
• Une domestication pendant des milliers d'années lui a permis de digérer les glucides. Cependant, il n'a aucun réel besoin en glucide. Et nous avons aussi vu qu'une alimentation riche en glucides pouvait être problématique pour sa santé
• Sa physiologie le prédispose à tirer l'essentiel de son énergie des protéines et des lipides d'origine animale
• Le docteur en médecine vétérinaire Aude Ferran, dans son étude sur la physiologie digestive, a pu constater que l'estomac du chien mettait entre 4 et 7h pour se vider après un repas riche en viande. Il met 15h pour se vider après un repas riche en céréales (16). Chez le chien, ce ralentissement du système digestif est directement à imputer à un excès de glucides
• Le chien est parfaitement capable de manger et de digérer de la viande, des abats et des os crus.

Ces points m'amènent à conclure que le chien domestique pourrait avoir exactement le même régime alimentaire qu'un chien sauvage ou un loup. Non seulement rien ne s'y oppose mais tout indique qu'il est naturellement fait pour cela.

En conclusion

Il pourrait y avoir encore beaucoup à dire sur les croquettes mais je pense avoir détaillé les éléments les plus importants.

En se basant sur la nature de carnivore du chien, il me paraît assez évident qu'il vaut mieux se diriger vers l'alimentation la plus naturelle qui soit pour lui : l'équivalent de proies entières ou de ce qui peut s'en rapprocher le plus.

Attention, il ne s'agit pas de donner uniquement de la viande crue ! Les abats et les os sont aussi très importants.
Les abats sont riches en protéines mais aussi en vitamines, en oligo-éléments et en sels minéraux. Tout comme la viande, ils doivent être donnés crus.
Les os sont riches en calcium et en phosphore. Ils sont aussi à donner crus. Et cela est d'autant plus important qu'un os cru est cartilagineux alors qu'une fois cuit  il devient cassant ; ce qui risque de provoquer des esquilles qui pourraient être dangereuses pour le chien s'il venait à les ingérer.

Les croquettes me paraissent beaucoup plus adaptées à des intérêts économiques qu'à une alimentation saine pour nos chiens.
L'omniprésence des céréales, les discours fallacieux à propos du chien omnivore, des procédés de fabrication qui n'ont aucun intérêt nutritionnel, des taux de glucides qui explosent, des sous-produits plus que douteux et des risques accrus de troubles digestifs...

Rien de tout cela n'est au bénéfice du chien !
Bien au contraire.

Pour compléter le tableau, il faudrait ajouter de sérieux risques pour l'hygiène dentaire et un déficit d'activité alimentaire.
Sur ces deux points, là encore une alimentation naturelle apportera de nombreux bénéfices.

Si malgré cela vous souhaitez toujours nourrir votre chien avec des croquettes, alors je vous invite à les choisir soigneusement d'après les points suivants :

• Riches en protéines animales
• Sans céréales
• Des ingrédients stipulant précisément quelles sont les espèces animales et végétales utilisées
• Pauvres en glucides
• Pas de sous-produits

Et pour finir, si ce n'est déjà fait, je vous propose la lecture de deux autres articles pour compléter ce grand sujet qu'est l'alimentation du chien.
- Le chien est-il carnivore ou omnivore ?
- Croquettes : lobby et malbouffe pour les chiens

Références

1. Analyse nutritionnelle du riz blanc cuit - http://informationsnutritionnelles.fr/riz-blanc
2. Code de réglementation et bonnes pratiques FACCO - http://www.facco.fr/-Reglementation-
3. The dark side of recycling, par Keith woods - http://www.rugerdachshunds.com/raw-feeding/51-the-dark-side-of-recycling.html
4. The Shocking Truth About Commercial Dog Food - http://www.dogfoodadvisor.com/dog-food-industry-exposed/shocking-truth-about-dog-food/
5. What's killing our pets ? - Ann Martin - http://www.earthisland.org/journal/index.php/eij/article/whats_killing_our_pets/
6. Food not fit for a pet - Dr Belfield et Dr Wendell, vétérinaires - http://www.angelfire.com/biz/froghollerfilas/FoodBelfield.html
7. Food and Drug Administration/Center for Veterinary Medicine Report on the Risk from Pentobarbital in Dog Food - http://www.fda.gov/AboutFDA/CentersOffices/OfficeofFoods/CVM/CVMFOIAElectronicReadingRoom/ucm129131.htm
8. Toxic croquettes - Dr Jutta Ziegler - http://www.amazon.fr/Toxic-croquettes-Jutta-Ziegler/dp/2365490840 
9. Les glucides et votre chien - Pedigree - https://www.pedigree.fr/conseils-chiens/nourrir-votre-chien-ou-votre-chiot/les-glucides-et-votre-chien
10. Le métabolisme digestif du chien - Dr Duprez, chirurgien vétérinaire - http://www.daickoduboisdeliers.fr/metabolisme%20digestif.htm
11. Pourquoi la nourriture pour chien comprend-elle des glucides ? - Purina - https://www.purina.ch/fr/contact/rubrique-experts/chien/ingredients
12. Les glucides - Royal Canin - http://www.royalcanin.fr/la-nutrition-sante/les-nutriments/les-glucides/les-glucides
13. Une forte teneur en protéines et une faible concentration de glucides - Acana - http://www.acana.com/acana/des-preparations-adaptees-aux-besoins-physiologiques/une-forte-teneur-en-proteines-et-une-faible-concentration-de-glucides/?lang=fr
14. See Spot Live Longer, S. Brown et B. Taylor - http://www.amazon.com/Spot-Live-Longer-Steve-Brown/dp/0975530607
15. Nutrient Composition of whole vertebrate prey (excluding fish) fed in zoos, Dierenfeld, Alcorn et Jacobsen - http://wildpro.twycrosszoo.org/000ADOBES/Bears/D317WholePreyFinal02May29.pdf
16. Physiologie digestive, Dr Ferran - http://physiologie.envt.fr/spip/IMG/pdf/Phys_digest_7.pdf